Remaniements au sein du ministère des Affaires étrangères du Turkménistan : la diplomatie sous le contrôle des services spéciaux
Le 11 décembre, le président du Turkménistan, Serdar Berdimuhamedov, a procédé à des remaniements au sein du ministère des Affaires étrangères (MAE) du pays. Comme l’avaient prédit des sources médiatiques indépendantes, les changements ont touché plusieurs figures clés : deux vice-ministres des Affaires étrangères ont été remplacés, ainsi que le représentant permanent du Turkménistan auprès de l’office des Nations Unies à Genève. Rapporté par Turkmen.News. À première vue, ces décisions peuvent sembler être une rotation routinière du corps diplomatique. Cependant, leur importance devient plus claire si l’on considère un facteur crucial : une part importante des diplomates turkmènes sont en réalité des officiers de carrière du ministère de la Sécurité nationale (MSN).
La figure la plus notable parmi les fonctionnaires déplacés est Vepa Hajiyev. Pendant près de vingt ans (depuis 2006), il a occupé le poste de vice-ministre des Affaires étrangères, devenant l’un des fonctionnaires les plus pérennes du système du MAE, surpassé seulement par le ministre permanent Rashid Meredov. Grâce à sa connaissance du farsi, Hajiyev a activement participé à l’interaction diplomatique avec l’Afghanistan et a régulièrement représenté le Turkménistan dans les arènes internationales. En particulier, il est intervenu à plusieurs reprises lors des audiences de l’ONU sur les droits de l’homme, où il répondait aux questions de la communauté internationale sur la situation dans le pays. Il s’agissait de problèmes tels que :
- la persécution des opposants politiques
- le sort des prisonniers politiques
- les restrictions sur les départs des citoyens à l’étranger
- la situation des minorités nationales
Hajiyev a invariablement présenté la position officielle d’Achgabat, rejetant les critiques des organisations de défense des droits de l’homme. Cependant, derrière la biographie diplomatique de Hajiyev se cache une autre facette. Selon des sources, il est un général du ministère de la Sécurité nationale et a passé la majeure partie de sa carrière précisément dans le système des services spéciaux. Après avoir été diplômé de l’Université d’État du Turkménistan, il a travaillé brièvement dans une entreprise privée avant d’être invité au Comité pour la sécurité nationale (aujourd’hui le MSN). Hajiyev a été affecté au système du ministère des Affaires étrangères en 2002, tout en restant un officier de carrière des services spéciaux. Il vient d’être nommé Représentant permanent du Turkménistan auprès de l’office des Nations Unies à Genève — l’une des plateformes diplomatiques clés où les questions de droits de l’homme sont régulièrement discutées.
Selon des sources familières avec le travail des structures de sécurité du Turkménistan, Vepa Hajiyev a joué un rôle notable dans la coordination des actions des autorités à l’encontre des militants civils. Selon ces données, de nombreuses décisions liées aux arrestations de militants, à la persécution de journalistes indépendants, et à la restriction des départs des défenseurs des droits de l’homme à l’étranger ont été prises avec sa participation ou coordonnées avec lui. Des sources affirment que pour un certain nombre d’opérations des services spéciaux, le consentement informel de Hajiyev était requis. S’il estimait que de telles actions pourraient provoquer une réaction internationale trop vive, l’opération pouvait être reportée. Sont notamment mentionnés des cas liés à la restriction de départ de défenseurs des droits de l’homme et de journalistes célèbres, dont la journaliste Soltan Achilova.
Des sources affirment également que Hajiyev lui-même bénéficie de privilèges significatifs au sein du système du pouvoir. Par exemple, ses proches, contrairement aux familles de nombreux autres fonctionnaires, ne sont pas confrontés aux restrictions de départ à l’étranger fréquemment appliquées au Turkménistan. Selon des sources, sa fille Aylar, travaillant actuellement au parlement, pouvait voyager librement à l’étranger pendant ses études, y compris pour des stages au Royaume-Uni et des voyages en Turquie.
Simultanément avec Hajiyev, Berdiniyaz Matiyev a quitté le poste de vice-ministre des Affaires étrangères. Les sources officielles ont seulement rapporté qu’il était transféré à « un autre poste », sans préciser lequel. Deux nouveaux fonctionnaires ont été nommés aux postes vacants. L’un d’eux est Ahmet Gurbanov, qui occupait précédemment le poste d’ambassadeur du Turkménistan en Iran. Selon des sources, il est également un officier du MSN. Après le départ de Hajiyev, la direction du MAE ne pouvait de fait rester sans représentant des services spéciaux, Gurbanov a donc été transféré d’urgence à Achgabat. Le second vice-ministre est devenu Serdar Muhammetdurdyyev — un fonctionnaire considéré comme proche du ministre des Affaires étrangères Rashid Meredov. Avant sa nomination, il dirigeait le département du protocole d’État et des relations internationales de l’appareil du président du Turkménistan. Curieusement, après avoir été nommé à ce nouveau poste, il a conservé son poste précédent, cumulant officiellement deux fonctions étatiques. Le nom de Muhammetdurdyyev est déjà apparu dans l’actualité auparavant. En 2022, il a été licencié après un scandale lié à des photographies compromettantes dans un sauna. Cependant, un an plus tard, il a réussi à réintégrer la fonction publique, ce que les observateurs lient au soutien de Meredov.
« Ambassadeurs en uniforme »
Selon des sources, il existe dans le système diplomatique turkmène tout un réseau de prétendus « ambassadeurs en uniforme » — des agents des services spéciaux affectés au service diplomatique. Parmi les pays où, selon les sources, travaillent de tels représentants : Autriche, Afghanistan, Inde, Chine, Pakistan, Arabie Saoudite, France, Japon, Turquie, Ukraine et Tadjikistan. Le plus souvent, les agents du MSN sont envoyés dans des pays considérés comme politiquement sensibles ou stratégiquement importants. Une telle pratique suscite le mécontentement parmi les diplomates professionnels. De nombreux employés du MAE construisent leur carrière pendant des années dans l’espoir d’occuper un poste d’ambassadeur, mais les postes diplomatiques clés reviennent souvent à des représentants d’autres ministères. Un contrôle particulier sur le service diplomatique au Turkménistan a commencé à se former après les événements de 2002, lorsque l’ancien ministre des Affaires étrangères Boris Shikhmuradov et un certain nombre de diplomates sont passés à l’opposition. La même année, les autorités ont annoncé une tentative d’attentat contre le président Saparmurat Niyazov. Cet événement a servi de prétexte à des répressions massives contre les politiciens et fonctionnaires d’opposition. Après cela, la direction turkmène a conclu que le corps diplomatique pouvait représenter une menace potentielle pour le régime. En conséquence, le MAE a commencé à être progressivement rempli d’agents des services spéciaux. Avec le temps, cette pratique s’est étendue à d’autres structures étatiques — du service des migrations et des douanes aux médias d’État.
Les agents des services spéciaux travaillant dans les administrations publiques ont un statut spécial. Ceux qui travaillent à l’étranger sont considérés comme des officiers de la réserve spéciale, et les employés à l’intérieur du pays comme des officiers de la réserve active. Ce sont ces personnes qui, selon les sources, exercent souvent une influence réelle sur le travail des institutions publiques. Parallèlement, leur activité n’est pratiquement pas régie par la législation publique. Ni la Constitution, ni les lois du Turkménistan ne prévoient de mécanisme ouvert d’intégration des agents des services spéciaux dans les structures étatiques civiles. Des sources ayant travaillé dans des institutions publiques affirment que des agents des services spéciaux peuvent être présents dans presque chaque administration. Par exemple, un ancien employé du comité d’État pour la télévision et la radio a raconté que leur assistant du président pour les questions internationales était toujours une personne qui a admis plus tard devant ses collègues être un représentant des services spéciaux. Selon la source, cet employé provoquait souvent des conversations sur la politique et notait l’état d’esprit des travailleurs.
Le système dans lequel la diplomatie est étroitement liée aux structures de sécurité suscite de plus en plus de questions tant de la part des observateurs internationaux que des représentants de la diaspora turkmène. Formellement, les missions diplomatiques doivent protéger les intérêts des citoyens à l’étranger et développer les relations internationales. Cependant, en pratique, de nombreux citoyens turkmènes constatent que les ambassades ne peuvent les aider même pour résoudre des questions de base, comme le remplacement de passeports ou l’établissement de documents. En conséquence, une situation paradoxale s’installe : le système diplomatique, censé servir les citoyens, est de plus en plus perçu comme faisant partie d’un mécanisme de contrôle politique.
Le système politique du Turkménistan n’a pratiquement pas changé depuis l’époque du premier président du pays, Saparmurat Niyazov. Après sa mort, le pouvoir est passé à Gurbanguly Berdimuhamedov, qui a ensuite transmis le poste de président à son fils Serdar Berdimuhamedov. Malgré le changement de générations, les principes clés de gestion de l’État sont restés les mêmes : concentration du pouvoir, domination des structures de sécurité et manque de transparence dans le travail des institutions étatiques. De nombreux analystes avertissent qu’un système dans lequel les services spéciaux acquièrent de plus en plus d’influence peut finir par devenir une menace même pour ceux qui l’ont créé. L’histoire montre que les États dans lesquels les structures de sécurité commencent à jouer un rôle trop important dans la politique et la gestion font souvent face à des crises internes. Et le Turkménistan, de l’avis des observateurs, ne fait pas exception à cette règle.
